BELÉN (Israel / 15-02-13)

Tel Aviv-Yafo

Desde Haifa, nos dirigimos al sur, hacia Belén, conduciendo a través de Tel Aviv-Yafo.

Tel Aviv-Yafo

Belén está situada en la zona palestina de Israel; por lo tanto, tuvimos que cruzar los altos muros que dividen el país en dos. No se permitían fotos del muro así que nos pidieron cortésmente que guardáramos las cámaras para no tener problemas. El muro es increíblemente feo e impresionante, guardado por militares armados en sus torres. Aquí nos pusieron un guía local, porque no se permite a los israelíes trabajar en Cisjordania.

Mmmm, ¿Papá Noel? ¿En Belén?

Belén es una ciudad pequeña llena de tiendas de suvenirs, con un único interés: la gran Iglesia de la Natividad, principalmente construida por los cruzados y que es uno de los templos cristianos en uso más antiguo. La ciudad se ha comercializado demasiado. La iglesia está dividida en tres: griega ortodoxa, armenia ortodoxa y católica romana. El Altar Mayor está en la parte griega. Abajo, en la cripta, se encuentra la estrella de plata que marca el lugar donde se cree que nació Jesús. La cola para entrar a la cripta es tan larga que tienes que esperar horas para ver el lugar; pero, nadie sabe fijo si Jesús nació ahí, después de todo. La iglesia católica romana cierra a las doce del mediodía y no se le permite a nadie la entrada. Así que la visita fue bastante decepcionante.

 

Entrada a la iglesia de la Natividad

Mosaicos en el suelo protegidos por puertas de madera

Frescos en las paredes. El resto quedó destruido por el agua de lluvia

 

Mezquita construida frente a la iglesia de la Natividad. Los musulmanes creen en Jesús como un profeta y construir mezquitas frente a iglesias es su manera de mostrarle respeto.

 

Cruz de Jerusalén en una maceta en Belén

HAIFA – ISRAEL

Haifa desde el Monte Carmelo

Es la tercera ciudad más grande de Israel y la entrada a Tierra Santa por mar. Flanqueada por el Mediterráneo y coronada por el Monte Carmelo.

 

El Templo y los jardines Baha’i, en la ladera del Monte Carmelo. El fundador de la religión Baha’i, Siyyid ‘Ali-Muhammad, está enterrado aquí.

 

 

HISTORIA DE DOS CIUDADES (Malta /12-02-13)

Malta es la mayor de las islas del archipiélago maltés. Mide 27,36 km de largo y 14,48 de ancho. Se encuentra a 91,73 km al sur de Sicilia y a 289,68 de Túnez, en medio del mar Mediterráneo. La isla no tiene montañas, ríos o lagos. La mayoría del total de la población, alrededor de 370.000, vive en Valletta con sus dos puertos a ambos lados.

 

Atracamos en Valletta y cogimos un autocar para visitar Mdina, a solo 10,46 km al oeste de Valletta. Mdina es uno de los lugares más impresionantes de Malta y la antigua capital de la isla; es uno de los mejores ejemplos de ciudad medieval viviente. El nombre de Mdina significa “la ciudad rodeada de murallas”. La ciudad fue construida en lo alto de una colina. Una vez en el corazón de la “Ciudad Silenciosa”, nos perdimos por las estrechas y zigzagueantes calles medievales.

 

Entrada a Mdina

 

A la entrada de Mdina

 

Merece la pena admirar las impresionantes vistas el valle y los alrededores, desde los bastiones.

 

 

 

 

Nuestra siguiente visita fue la actual capital, Valletta. Visitamos la co-catedral de St. John (en Mdina está la otra), completada con elaboradas tumbas en mármol y monumentales obras de arte. No está permitido hacer fotos con flash. Aunque el exterior es bastante austero, el interior es suntuoso y colorido. Hay enterrados caballeros y la catedral tiene muchos frescos y obras de arte, incluida una obra maestra de Caravaggio: “La decapitación de San Juan”.

 

El Fuerte San Elmo es la parte más alta de los muros del bastión del siglo XVI que los caballeros de San Juan construyeron para proteger la ciudad; desde allí se puede disfrutar de las espléndidas vistas de las Tres Ciudades y El Gran Puerto.

 

Ascensor para subir al Fuerte de San Elmo

 Y era martes de Carnaval